对于不少人来说，每年春节是从吃年夜饭开始的，当一家人围坐在一起吃饭的时候，那种欢乐的氛围让春节变的更加热闹，可是你知道过年吃年夜饭有什么寓意吗？
过年最重要一个环节就是一家人团聚吃年夜饭，每当除夕到来之际，人们不管在多远的异乡，都会尽可能的赶在年夜饭之前到家，为的就是这份团圆饭，虽然饭菜什么时候可以吃，但在我们心里，春节这顿饭意义特殊。
根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时就已经有吃年夜饭的习俗了。而最早提及除夕这一名称的，是西晋周处撰写的《风土记》：除夕夜，岁晚相与馈问为“馈岁”，酒食相邀呼为“别岁”，夜达旦不眠为“守岁”。
一年一度的年夜饭对中国人是极其重要的，一家老小互敬互爱、共叙天伦，围坐餐桌旁，倍感幸福。年夜饭是年前的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究意头，吃年夜饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。
年夜饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加，为了这个团圆，外出的家人或子女都要赶在除夕前返回家来，如果没能及时赶回来，餐桌上要给未归人留一个空位，摆一双筷，表示全家团聚。
年夜饭的名堂很多，南北各地不同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意。有的包饺子时，还把几枚用沸水消毒后的硬币包进去，说是谁先吃着了，就能多挣钱。
而在我国南方一些地区，年糕则因为谐音为“年高”，寓意新年生活、事业步步登高而广受欢迎，同样必不可少的还有象征家庭团团圆圆、甜甜蜜蜜的汤圆，每一种出现在年夜饭上的美食，都代表着人们对于美好生活的期盼！
年夜饭的禁忌是什么？
一、年夜饭上的一盘鱼，大家都约定俗成的不动一下筷子，图一个年年有鱼（余）的好彩头。
二、过年成年人还不宜喝汤，意思是成年人总在外面奔波，外面汤汤水水的总不好。
三、一盘冬笋炒肉象征着“节节高”，大家爱吃不爱吃都要吃一点。主要用黄花菜、豆腐干、冬笋、香菇、肉丝等炒成的“和气菜”端上了以后，大家也都要象征性地吃一点，尤其是兄弟姐妹、婆媳妯娌，仿佛吃了这道“和气菜”来年大家一切都和和气气起来。
